Le piment d'Espelette
Depuis le XVIIème siècle, nous pouvons trouver du piment autour d’Espelette. Ce sont d’ailleurs les femmes qui le cultivaient à cette époque et durant des décennies. Ces femmes ont pris la décision de cultiver du piment car le poivre était trop cher et qu’il pouvait le remplacer pour assaisonner les plat et conserver les viandes.
C’est à l’automne qu’il faut faire sécher les piments. Depuis des siècles, au Pays Basque, ils sont accrochés sur des cordes alimentaires et disposés contre les murs des exploitations afin que les piments sèchent. Ce savoir-faire d’exception est une réelle transmission de génération en génération.
Ce n’est qu’au début du siècle actuel que le piment d’Espelette a été labellisé. En effet, la reconnaissance officielle avec l’AOC s’est faite en 2000 et celle de l’AOP en 2002.
Vous pouvez retrouver le piment d’Espelette principalement sous 3 formes : entier frais, en corde ou en poudre. Le piment d’Espelette entier frais est uniquement pour les professionnels (producteurs et/ou transformateurs) ; il s’agit du fruit non transformé. Le piment d’Espelette en corde, quant à lui, est aussi pour le grand public. Sur une même corde, vous devez pouvoir compter 20 piments au minimum et 100 au maximum. Enfin, concernant la poudre de piment d’Espelette, elle a une couleur orangée à rouge brun. Lorsque vous dégusterez cette poudre, vous pourrez sentir un piquant fort mais pas brûlant et plus ou moins long en bouche. Sachez qu’aucun colorant, additif ou conservateur n'est autorisé dans la production de poudre de piment d’Espelette.
