Notre Histoire
Vivre et travailler au Pays Basque !
Une mouvance forte émerge dans les années 70. Plus qu’un vœu, une réalité pour Jean Etxeleku, père de l’actuel dirigeant de la Maison Agour, qui pose, en 1981, avec cinq autres associés, la première pierre de la Fromagerie Agour.
« Un projet pour les Basques, avec les Basques ». L’idée séduit une petite trentaine de bergers autour d’Hélette, au cœur du Pays Basque nord. « Banquiers » de l’entreprise les trois premières années, ils acceptent de fournir le lait de leurs brebis et d’être payés six à neuf mois plus tard, à la vente des fromages… Une prise de risque récompensée !
En 1984, la Fromagerie pousse déjà les murs. Entrepreneur visionnaire, Jean Etxeleku crée une entreprise de construction métallique sur le terrain d’à côté. Une diversification bien réfléchie. Cette « seconde brique » va lui permettre de réaliser les nouvelles bergeries du territoire et de monter une filière Basque autour du fromage. Il commercialise aussi des machines à traire et des tanks à lait.
Maison Agour : Une entreprise familiale
En 2001, Peio Etxeleku rejoint son père à la direction de la Fromagerie Agour et apporte un nouveau souffle à l’entreprise familiale. Cette nouvelle génération impulse une dynamique de modernisation et de développement, avec la volonté affirmée de créer et valoriser une gamme de produits made in Pays Basque, ancrée dans le territoire et ses savoir-faire.
La Maison Agour Etxea se mobilise pour dynamiser l’économie locale au Pays Basque, soutenir la filière ovine et créer des emplois durables. De nombreux chantiers sont lancés pour améliorer la qualité des fromages de brebis : optimisation de la collecte du lait, investissements en recherche et développement, perfectionnement des techniques d’affinage, valorisation de l’AOP Ossau-Iraty au lait cru, développement de la gamme bio.
Grâce à cette stratégie globale, la Fromagerie Agour s’impose comme une référence du fromage basque et un acteur incontournable du marché. La marque renforce sa présence chez les crémiers-fromagers, en grandes surfaces et sur les tables des restaurants, tout en affirmant son identité de producteur engagé dans la qualité, l’origine et le terroir du Pays Basque.
Une fromagerie à taille humaine
Maison Agour : des fromages d'excellence de nombreuses fois primés
Chez Agour, le goût du défi et la recherche de l’excellence font partie de l’ADN de la fromagerie basque. Cette exigence de qualité est régulièrement récompensée à l’échelle nationale et internationale, confirmant le savoir-faire unique autour du fromage de brebis du Pays Basque.
- En 2006 et en 2011, la Fromagerie Agour remporte le prestigieux titre de « Meilleur Fromage du Monde » au World Cheese Awards, un concours international de référence organisé au Royaume-Uni, qui réunit chaque année plus de 3 000 fromages venus du monde entier. Une reconnaissance majeure pour le fromage basque et l’AOP Ossau-Iraty.
- Entre 1994 et 2017, les fromages Agour sont distingués à près de 30 reprises au Concours Général Agricole de Paris, dans les catégories Ossau-Iraty AOP et fromages de brebis. Ces récompenses valorisent la qualité du lait de brebis, le travail des producteurs locaux et la maîtrise des techniques d’affinage.
- En 2024, la Fromagerie Agour obtient le titre de Meilleur Fromage Français au World Cheese Awards pour son Ossau-Iraty AOP au lait cru de brebis, confirmant une nouvelle fois son statut de référence incontournable du fromage du Pays Basque.
Ces distinctions renforcent la notoriété de la Maison Agour, son ancrage dans le terroir basque et son engagement constant pour produire des fromages de qualité, reconnus parmi les meilleurs fromages du monde.
LE PAYS BASQUE : Un territoire engagé
Loin des clichés de vacances, les traditions basques sont fortes sur ce territoire jonché de maisons blanches aux volets rouges, entre littoral et campagne. Etxea, la maison, en basque, est la pierre angulaire de la vie sociale traditionnelle. Son nom, davantage encore que le patronyme officiel, désigne le clan familial dont il est le berceau, elle a obéi pendant longtemps à des règles de transmission spécifiques. La vie est rythmée par de nombreuses fêtes traditionnelles qui ont traversé les siècles : les mascarades, les fêtes de village, le Noël basque (Egun Berriak), le carnaval, les pastorales, les cavalcades…
Ici, les recettes traditionnelles sont toujours vivantes, transmises de génération en génération, revisitées, améliorées… La mémoire culinaire passionne. Au Pays Basque, les jeunes ont repris le flambeau, fiers de l’authenticité et de la qualité de leurs produits. La Maison Agour fait partie de cette nouvelle génération d’entreprises qui se positionnent en « défenseurs de la gastronomie des terroirs basque et gascon ».
L’histoire de la Gascogne et du Pays Basque
Il y a plusieurs centaines d’années, sur les terres que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Navarre. Nommé Vasconia par les Romains, ce territoire deviendra ensuite la Gascogne. C’est le berceau de la lingua navarrorum (langue de Navarre ou Euskara), pendant des siècles, une langue certainement parlée au nord jusqu’à Bordeaux (Burdigala) et au sud dans certains villages des Pyrénées, jusqu’aux terres situées autour de l’Èbre.
Ce sont les envahisseurs romains qui ont peu à peu diffusé le latin et les langues occitanes sur le territoire. Au fil des siècles et des mouvements d’émigration, le peuple Basque, considéré comme le plus ancien d’Europe, perd des locuteurs. Depuis 1963, année de la création de la première Ikastola, l’apprentissage du Basque dès la maternelle se développe à nouveau.
Maison Agour Etxea : Ambassadeur de la gastronomie Basque
Au fil de son développement, Agour s’entoure de passionnés et de savoir-faire complémentaires pour enrichir sa gamme de produits du terroir. La maison collabore notamment avec le pâtissier basque Casa Eceiza (Tolosa – Gipuzkoa), le fromager ariégeois Le Moulis (Moulis, Ariège) ainsi que L’Atelier du Chocolat, acteur reconnu du Pays Basque, partageant une même exigence de qualité, d’authenticité et de valorisation des traditions locales.
Aujourd’hui, la Maison Agour est dirigée collectivement par une équipe engagée, composée de fervents défenseurs de l’identité culinaire et de l’histoire gastronomique du Pays Basque et des régions voisines. Cette gouvernance permet de conjuguer savoir-faire artisanal, ancrage territorial et innovation au service de produits d’exception.
Maison Agour accueille l'Atelier du Chocolat
En 2024, la Maison Agour poursuit son développement au Pays Basque avec l’acquisition d’un chocolatier emblématique de Bayonne : L’Atelier du Chocolat. Cette chocolaterie basque, fondée en 1951 par la famille Andrieu, est une référence incontournable du chocolat artisanal. En 1982, Serge Andrieu, fils du fondateur, et son épouse reprennent la direction de l’entreprise et contribuent à son rayonnement.
Reconnue pour ses créations originales, L’Atelier du Chocolat s’est imposée grâce à son savoir-faire artisanal et à des produits iconiques comme les bouquets de chocolats. La marque propose une large gamme de chocolats, allant des grands classiques aux recettes innovantes, disponibles en boutiques et en ligne. Elle dispose également d’un musée du chocolat à Bayonne, renforçant son ancrage culturel et touristique dans la région.
Engagée dans une démarche de qualité, la chocolaterie utilise un chocolat 100 % pur beurre de cacao, garantissant des produits haut de gamme. Aujourd’hui, L’Atelier du Chocolat compte une trentaine boutiques en France, confirmant son succès et sa notoriété nationale.
Cette acquisition stratégique entre deux acteurs majeurs de la gastronomie basque permet à la Maison Agour d’élargir son offre de produits du terroir, en associant fromage basque et chocolat artisanal. Elle renforce ainsi sa position sur le marché des spécialités régionales et propose une gamme encore plus diversifiée, gourmande et qualitative.
Nous avons 5 sites de production en Pays Basque et en Gascogne, les voici :
La fromagerie Agour, à Hélette, au Pays Basque
(Basse-Navarre)
La fromagerie écologique d’Irati, à Mendive, au Pays Basque
(Basse-Navarre)
La biscuiterie-pâtisserie, à Tolosa, au Pays Basque Sud
(Gipuzkoa)
La fromagerie, à Lizartza, au Pays Basque Sud
(Gipuzkoa)
L'atelier du Chocolat, à Bayonne
(Lapurdi)
Une gamme complète de produits basques de l'entrée au dessert
La Maison Agour, c’est nous mais pas seulement ! C’est aussi vous, les crémiers-fromagers, les bouchers-charcutiers, de grands chefs et affineurs. Grâce à vous tous, nous faisons le tour du monde et nous prouvons la qualité des produits basques. Avis aux gourmets, les prochaines lignes vont vous donner l’eau à la bouche !
Le rayonnement international de la Maison Agour
La Maison Agour poursuit activement son développement à l’international et affirme la présence du terroir basque sur les marchés étrangers. Grâce à la qualité de ses produits et à son savoir-faire reconnu, l’entreprise exporte aujourd’hui une large gamme de spécialités du Pays Basque : fromages de brebis AOP Ossau-Iraty, Jambon de Bayonne IGP, salaisons artisanales, ainsi que des gourmandises sucrées.
Ces produits du terroir basque séduisent une clientèle exigeante à travers le monde, notamment aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne, aux Pays-Bas et en Australie, mais aussi en Asie avec la Corée du Sud, le Japon et les Philippines. La Maison Agour est également présente sur des marchés dynamiques comme le Canada, le Chili ou encore Israël.
Cette expansion à l’export témoigne de l’attractivité de la gastronomie basque à l’international et renforce la position de la Maison Agour comme ambassadeur du savoir-faire du Pays Basque dans le monde.
Les crémiers-fromagers et les bouchers-charcutiers
Les grands chefs et affineurs de la maison agour
Les produits Agour occupent une place de choix sur les tables de la restauration et dans les créations des grands chefs, véritables ambassadeurs de la gastronomie basque. Fromages de brebis Ossau-Iraty AOP, salaisons et spécialités du Pays Basque sont régulièrement mis à l’honneur dans les restaurants, de la bistronomie aux tables gastronomiques.
Aujourd’hui, près d’un fromage Agour sur dix est destiné au secteur de la restauration, témoignant de la confiance accordée par les professionnels exigeants de la cuisine. Cette présence renforce la visibilité de la marque et valorise le savoir-faire artisanal basque auprès d’une clientèle gourmande et avertie.
La Maison Agour collabore également étroitement avec de nombreux affineurs. Elle propose des fromages « en blanc » ou en cours d’affinage, permettant à ces experts de travailler la matière selon leurs propres méthodes et recettes. Cette approche sur mesure favorise la création de petites séries uniques et contribue à enrichir l’offre autour du fromage de brebis, tout en soutenant l’innovation et la diversité dans l’univers fromager.
Charcuterie et salaisons du Pays Basque et du Sud-Ouest
Plus de 50 % de la production est commercialisée sur les marchés locaux et auprès des bouchers-charcutiers de proximité, véritables relais du savoir-faire artisanal. Le reste de la gamme est distribué dans le Sud-Ouest via des grandes surfaces sélectionnées, garantissant qualité et accessibilité.
La Maison Agour propose une sélection de spécialités incontournables du terroir : Jambon de Bayonne IGP, txistorra, ainsi qu’une offre de charcuterie du Sud-Ouest composée de pâtés, rillettes et foie gras, élaborés dans le respect des traditions régionales et du goût authentique.
Le Pays Basque et la Gascogne sont les pays des brebis, des canards, des oies à foie gras, de l’agneau, du cochon, des poulets, des chapons, des asperges, des pommes, des cerises, des fromages, des salaisons, des piments, du poisson, des châtaignes, de l’Irouléguy, du Jurançon, du Txakoli, du Sagarno, du Madiran, du Rioja, de l’Armagnac… Le territoire du « vrai goût » et de l’abondance !
