Le fromage Ossau-Iraty
Fabriqué au Pays Basque et en Béarn, l'Ossau Iraty tire son nom des 2 plus célèbres vallées dont il est originaire : la vallée "d'Ossau" en Béarn et la vallée Basque "d'Irati". Il répond à un cahier des charges précis qui permet d'en assurer la régularité au fil du temps et d'en conserver sa typicité. Le fromage Ossau Iraty peut être fabriqué à base de lait cru ou de lait pasteurisé. Le lait utilisé pour fabriquer du fromage Ossau Iraty doit obligatoirement provenir de la zone d'appellation autorisée par le cahier des charges déposé à l'institut national des appellations d'origine (INAO). L'ensilage est interdit dans l'alimentation des brebis en période de traite. Seules 3 races de brebis, rustiques, adaptées au territoire et reconnues pour la qualité de leur lait sont autorisées pour fabriquer du fromage de brebis Ossau Iraty : la Manech tête Noire, Manech Tête Rousse et la Basco Béarnaise. Le fromage Ossau Iraty AOP est de forme cylindrique et il pèse entre 1.8 et 6 kg. Traditionnellement les Basques fabriquaient un fromage Ossau Iraty de plus petite taille (environ 2.5kg) que les Béarnais (4.5kg). Aujourd'hui les 2 formats coexistent au Pays Basque et en Béarn. Les petites tommettes n'atteignant pas le poids minimum ne peuvent pas prétendre à l'appellation fromage Ossau-Iraty. L'Ossau-Iraty doit être affiné au minimum 4 mois.